什么是商標，其時在世界上比較一起的觀點為，商標就是可以將一個企業(yè)的產(chǎn)品或許效力同其他企業(yè)的產(chǎn)品或許效力差異開來的標志。換言之，商標是一種用于產(chǎn)品上或許效力中的特定符號，消費者通過這種符號，辨認或許供認該產(chǎn)品、效力的生產(chǎn)經(jīng)營者和效力提供者。這一底子定義表清楚商標的本質(zhì)屬性和主要特征。也只需在這個根底上，才能在不同的方法中對商標做出界定，并翻開構(gòu)建商標法則準則，判定其具體內(nèi)容。
在我國商標法中，對商標作出的界定是，“任何可以將自然人、法人或許其他組織的產(chǎn)品與 他人的產(chǎn)品差異開來的可視性標志，包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標志和顏色組合，以及上述要素的組合”。這項界定標明，商標是一種標志，用于產(chǎn)品上，具有差異性，在當代它是一種可視標志。我國商標法對商標所作的定義是精確的，提醒了商標的本質(zhì)特征。
這項定義與國際上一些一般選用的商標定義也是一起的，比如世界買賣組織《與買賣有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》中判定，“任何符號或符號的組合，只需可以將一企業(yè)的貨品和效力差異于其他企業(yè)的貨品或效力，即可以構(gòu)成商標;此類符號，特別是單詞，包括人名、字母、數(shù)字、圖像的成分和顏色的組合以及任何此類符號的組合，均應符合注冊為商標的條件;……這些符號應為視覺上可感知的。”又比如，在歐洲一起體商標法則中，商標“可以由能用書寫標明的任何標志，特別是文字，其間包括人名、圖像、字母、數(shù)字、產(chǎn)品形狀或其包裝組成，只需這些標志可以將一個企業(yè)的產(chǎn)品或效力同其他企業(yè)的產(chǎn)品或效力差異開來”。這些關(guān)于商標的定義都提醒了商標的本質(zhì)特征，說清楚人們關(guān)于商標在知道上的一起性。
判定了商標的科學定義，有了法則上的界定，隨后進行的就應當是緊緊扣住商標的本質(zhì)特征，以實踐為根底，構(gòu)成一整套盤繞商標的準則，包括權(quán)利的具體構(gòu)成、權(quán)利的供認、權(quán)利的運用、權(quán)利的保護，以及與權(quán)利相適應的種種責任，國家對商標的處理等。這些內(nèi)容表現(xiàn)于法則方法，就是商標法則準則。
關(guān)于商標，有一個科學的、反映其本質(zhì)特征的定義是必要的，或許說應當對商標有科學的、符合實踐的知道，否則就有可能降低商標、誤解商標，甚至是否定商標應有的效果。這種現(xiàn)象，在歷史上若干實際可以引為經(jīng)驗。所以正確地知道商標是什么，把握住它的科學定義，是了解和研討商標法則準則的重要起點。